В его лаборатории в Лейпциге было расшифровано ДНК из этой фаланги. Оказалось, что последовательность генов в ней отличается от ДНК неандертальцев и ископаемого современного человека. Другими словами, она принадлежит новой, неизвестной ранее науке популяции. Так был открыт денисовский человек, который назван по месту обнаружения.
По микроскопическому остатку было невозможно сделать какую-либо реконструкцию внешнего облика денисовского человека, нашего нового предка. Однако было установлено, что у него присутствуют гены, которые у современных людей отвечают за смуглую кожу, карие глаза и каштановые волосы.
После были найдены и другие останки. Помимо денисовцев в этой пещере были найдены кости неандертальцев. Это тоже стало большим открытием. Возник вопрос, обитали ли они там совместно? Над ответом долгое время работали. Среди археологических находок не было резкого изменения в предметах или орудиях труда, что позволяет предположить, что неандертальцы и денисовцы обитали вместе.